ما هو «التوحد الافتراضي»؟
«التوحد الافتراضي» ليس تشخيصًا، بل عبارة. يستخدمها الأهل حين يُظهر طفل صغير، في بيت تكثر فيه الشاشات، علامات تشبه التوحد في مراحله المبكرة: تواصل بصري أقل، وعدم الالتفات عند النداء بالاسم، وكلمات أقل، وإشارة ومشاركة أقل. لن تجدها في أي دليل تشخيصي، وكثير من باحثي التوحد والبالغين من ذوي التوحد لا يحبونها. فهم يخشون أنها توحي بأن الشاشات تسبب التوحد، أو أن الأهل يسببونه. لم تُظهر أي دراسة أن الشاشات تسبب التوحد، ولا ذنب لأي أب أو أم. فالتوحد اختلاف يرافق الإنسان مدى الحياة، وهو وراثي إلى حد كبير.
فلماذا يبحث عنها هذا العدد الكبير من الأهل؟ لأن وراء العبارة شيئًا حقيقيًا. يتعلّم الأطفال الكلام بتبادل الأدوار مع شخص يردّ عليهم: نظرة، وصوت، وردّ. الشاشة لا تستطيع تبادل الأدوار. وفي تسجيلات ليوم كامل لأطفال صغار، يقترن وقت الشاشة الأطول بكلمات أقل من البالغين وبتبادلات أقل ذهابًا وإيابًا. وقد ربطت دراسات واسعة بين الاستخدام الكثيف للشاشات في عمر سنة وتأخر لاحق في التواصل، ووجدت دراسة شملت أكثر من 84,000 طفل ياباني أنه اقترن باحتمال أعلى لتشخيص التوحد بحلول سن الثالثة لدى الأولاد. والكلمة المفتاحية هنا هي اقترن: فهذه الدراسات لا تستطيع إثبات أن الشاشات تسبب التوحد. ووجدت مراجعة أُجريت عام 2023 وشملت 46 دراسة أنه بعد إجراء تصحيح قياسي لتحيّز النشر، لم يعد الارتباط بين الشاشات والتوحد ذا دلالة إحصائية.
وما يعنيه هذا لأي أسرة بسيط. سواء كان الطفل من ذوي التوحد أم لا، فالنصيحة واحدة: لا شاشات قبل سن السادسة، قدر استطاعتك (تقول معظم الإرشادات سن الثانية؛ والسادسة من باب الاحتياط)، والقليل منها وبمشاركة شخص بالغ بعد ذلك، والكثير من الحديث واللعب. وإذا كنت قلقًا على طفلك، فاطلب تقييمًا، وحافظ على موعده حتى في أسبوع جيد.
كُتب بمساعدة الذكاء الاصطناعي وجرى التحقق منه بالرجوع إلى المصادر المذكورة.
معلومات عامة، لا نصيحة طبية. إذا كنت قلقًا على طفلك، فتحدّث إلى طبيب طفلك.