Wat is ‘virtueel autisme’?
‘Virtueel autisme’ is een uitdrukking, geen diagnose. Ouders gebruiken de term als een peuter in een gezin met veel schermen signalen laat zien die op vroeg autisme lijken: minder oogcontact, niet omkijken als hun naam wordt geroepen, minder woorden, minder wijzen en delen. Je vindt de term in geen enkel diagnostisch handboek, en veel autismeonderzoekers en autistische volwassenen hebben er een hekel aan. Ze vrezen dat die term suggereert dat schermen autisme veroorzaken, of dat ouders dat doen. Geen enkel onderzoek heeft aangetoond dat schermen autisme veroorzaken, en geen enkele ouder heeft schuld. Autisme is een levenslang, sterk erfelijk verschil.
Waarom zoeken zoveel ouders er dan naar? Omdat er iets echts achter de term zit. Baby's leren praten door om de beurt te praten met iemand die antwoord geeft: een blik, een geluidje, een antwoord. Een scherm kan niet om de beurt praten. In opnames van hele dagen bij jonge kinderen gaat meer schermtijd samen met minder woorden van volwassenen en minder uitwisselingen over en weer. Grote onderzoeken hebben veel schermtijd op de leeftijd van één jaar in verband gebracht met latere achterstanden in de communicatie, en één onderzoek bij meer dan 84.000 Japanse kinderen vond dat het bij jongens samenging met een grotere kans op een autismediagnose op driejarige leeftijd. Verband is het sleutelwoord: deze onderzoeken kunnen niet aantonen dat schermen autisme veroorzaken. Een overzichtsstudie uit 2023 van 46 onderzoeken vond dat het verband tussen schermen en autisme niet langer statistisch significant was na een standaardcorrectie voor publicatiebias.
Wat dit voor een gezin betekent, is simpel. Of een kind nu autistisch is of niet, het advies is hetzelfde: geen schermen onder de zes jaar, voor zover het je lukt (de meeste richtlijnen zeggen twee; zes is een voorzorg), daarna een beetje en samen, en veel praten en spelen. Maak je je zorgen over je kind, vraag dan om een onderzoek, en houd die afspraak ook in een goede week.
Geschreven met hulp van AI en gecontroleerd aan de hand van de geciteerde bronnen.
Algemene informatie, geen medisch advies. Maak je je zorgen over je kind, praat dan met je huisarts of kinderarts.