「仮想自閉症」とは何でしょうか？
「仮想自閉症」はひとつの言い方であり、診断名ではありません。画面がたくさんある家庭で、幼い子どもに早い時期の自閉スペクトラム症のように見えるサインが見られるとき、親たちが使っている言葉です。たとえば、目が合うことが少ない、名前を呼ばれても振り向かない、言葉が少ない、指さしをしたり、何かを見せて気持ちを分かち合ったりすることが少ない、といった様子です。この言葉はどの診断マニュアルにも載っておらず、自閉スペクトラム症の研究者や、自閉スペクトラム症のある大人の多くは、この言葉を好みません。画面や親が自閉スペクトラム症の原因であるかのように受け取られかねない、と心配しているのです。画面が自閉スペクトラム症を引き起こすことを示した研究はなく、どの親のせいでもありません。自閉スペクトラム症は、生涯にわたる、遺伝の影響がとても大きい特性です。
では、なぜこれほど多くの親が、この言葉を検索するのでしょうか？ それは、この言葉の背後に、現実の何かがあるからです。赤ちゃんは、こたえてくれる人と順番にやりとりしながら言葉を覚えます。視線、声、返事。そのひとつひとつが、やりとりの順番です。画面は、順番に話すことができません。幼い子どもの一日をまるごと録音した研究では、スクリーンタイムが長いほど、大人が話す言葉も、言葉の行き来も少ない傾向がありました。大規模な研究は、一歳のときの長いスクリーンタイムと、のちのコミュニケーションの遅れとの関連を示しています。また、84,000人を超える日本の子どもを対象にしたある研究では、男の子の場合、それが三歳までに自閉スペクトラム症と診断される可能性の高さと関連していました。鍵になるのは関連という言葉です。これらの研究からは、画面が自閉スペクトラム症を引き起こすことまでは示せません。2023年に46件の研究をまとめたレビューでは、出版バイアスに対する標準的な補正を行うと、画面と自閉スペクトラム症との関連は、もはや統計的に有意ではなくなりました。
家族にとっての意味は、シンプルです。子どもに自閉スペクトラム症があってもなくても、アドバイスは同じです。六歳までは、できるかぎり画面を見せないこと（ほとんどのガイドラインは二歳としていますが、六歳とするのは念のための用心です）。その後は少しだけ、いっしょに見ること。そして、たくさん話して、たくさん遊ぶことです。お子さんのことが心配なら、発達の評価を申し込み、調子のよい週でも、その評価はそのまま受けましょう。
AIの支援を受けて作成し、引用した出典と照合済みです。
一般的な情報であり、医学的なアドバイスではありません。お子さんのことが心配なときは、かかりつけ医に相談してください。