Virtual Autism

Wat er gebeurt als de schermen uitgaan

Op een avond laat typte een ouder een vraag over de eigen dochter in een zoekvenster. Tussen de resultaten zat een ouderforum, waar een onbekende twee woorden gebruikte die de ouder nooit was tegengekomen: ‘virtueel autisme’. De term is geen diagnose, en dit boek presenteert hem ook nooit als zodanig.

Virtual Autism is het boek waarnaar die ouder op zoek ging en dat niet te vinden was. Het steunt op een van de meest consistente bevindingen in de wetenschap van de vroege taalontwikkeling: baby's leren praten door om de beurt te praten met iemand die antwoord geeft. Een scherm kan niet om de beurt praten.

Het begint met één gezin: de zoektocht van een ouder om één uur ’s nachts, een televisie die zich ging verstoppen en het onderzoek dat die ouder liever nooit had geprobeerd af te zeggen. Daarna gaat het boek over op het onderzoek: wat de grootste studies hebben gevonden over schermen en de allerjongste kinderen, waar die studies tekortschieten en wat gezondheidsautoriteiten over de hele wereld nu adviseren, met een gids per land voor meer dan veertig landen en gebieden.

Het noemt niemand in zijn verhaal bij naam, belooft geen wonder en geeft geen enkele ouder de schuld.