¿Es real el “autismo virtual”?
La respuesta honesta tiene dos partes.
Lo que no es real: la idea de que las pantallas causan autismo, o de que el “autismo virtual” es una condición aparte que los médicos puedan diagnosticar. Ningún estudio ha demostrado ninguna de las dos cosas. El autismo dura toda la vida y es fuertemente hereditario, y los niños autistas son personas completas, no personas dañadas.
Lo que sí es real: algunos niños pequeños que pasan con pantallas la mayor parte de las horas en que están despiertos muestran señales que se parecen al autismo (no levantar la mirada, no responder a su nombre, pocas palabras). Y algunas familias cuentan que esas señales se atenúan cuando las pantallas se apagan y los días vuelven a llenarse de personas. Los informes publicados son pequeños: un estudio piloto con nueve niños pequeños en Estados Unidos, series de casos en Irán y Pakistán, y descripciones clínicas de Francia. Ninguno tenía el tipo de grupo de comparación que demostraría que la diferencia la marcaron las pantallas. Además, a esta edad los niños cambian rápido por muchas razones.
Así que la expresión, que no es un diagnóstico, apunta a una pregunta real que la ciencia todavía no ha respondido. Lo que sí está establecido es que los bebés aprenden el lenguaje de las personas que les responden, y que las autoridades sanitarias, desde la Organización Mundial de la Salud hasta el gobierno del Reino Unido, hoy aconsejan nada de pantallas, o casi nada, para los niños menores de dos años.
Si tu hijo muestra estas señales, no esperes a averiguar cuál explicación es la correcta. Quita las pantallas y pide una evaluación. Quitar las pantallas no cuesta nada; en Estados Unidos, la evaluación de intervención temprana es gratuita para los niños menores de tres años, y en muchos otros países está cubierta.
Escrito con ayuda de IA y verificado con las fuentes citadas.
Información general, no consejo médico. Si te preocupa tu hijo o tu hija, habla con su médico.